Bei Pisa denkt jeder an den Schiefen Turm. Doch auf einem anderen Platz der Stadt findet sich eine überraschende Erinnerung an den Kampf gegen die Osmanen im Mittelmeer: die osmanischen und Korsarenfahnen, die von der Decke der Kirche Santo Stefano dei Cavalieri hängen.

Der Seeorden der Medici

1561 gründete Cosimo I. de’ Medici, Großherzog der Toskana, den Ritterorden des heiligen Stephanus. Seine Aufgabe war der Kampf gegen osmanische und nordafrikanische Korsarenschiffe im Mittelmeer. Sitz des Ordens wurde die heutige Piazza dei Cavalieri in Pisa, an der auch die Ordenskirche errichtet wurde.

Trophäen in der Kirche

Die Ritter hängten die Fahnen der auf See gekaperten Schiffe als Siegeszeichen in der Kirche auf. Eine Aufzeichnung von 1892 nennt rund 140 Fahnen; heute sind es etwas mehr als sechzig. Der Überlieferung nach stammt eine davon vom Flaggschiff des osmanischen Admirals Müezzinzade Ali Pascha in der Schlacht von Lepanto 1571. Das ist jedoch eine Tradition, keine belegte Tatsache.

Ein Seekrieg mit zwei Seiten

Diese Fahnen erzählen vom langen „kleinen Krieg“ im Mittelmeer des 16. und 17. Jahrhunderts: auf der einen Seite die osmanische Flotte und die nordafrikanischen Korsaren, auf der anderen christliche Orden wie die Malteser- und die Stephansritter. Beide Seiten überfielen Schiffe, machten Gefangene und sammelten Beute.

Die Fahnen von Pisa sind stumme Zeugen eines jahrhundertelangen Seekriegs zwischen den beiden Ufern des Mittelmeers.

Was man heute sieht

  • Kirche Santo Stefano dei Cavalieri: Fahnen an Decke und Wänden.
  • Piazza dei Cavalieri: der Renaissanceplatz, einst Sitz des Ordens, heute auch Sitz der berühmten Scuola Normale Superiore.
  • Florenz, Museo Stibbert: rund eine Stunde entfernt; die Waffensammlung umfasst islamische und osmanische Rüstungen.

Tipps für den Besuch

Die Piazza dei Cavalieri liegt zehn Gehminuten vom Schiefen Turm entfernt, sodass Sie beides an einem Tag sehen können. Die Kirche war eine Zeit lang wegen Restaurierung geschlossen; prüfen Sie vor dem Besuch unbedingt, ob sie geöffnet ist und welche Zeiten gelten. Erinnerungen an Lepanto in Venedig finden Sie auf der Seite Venedig.